概况青海湖是中国最大的内流湖，也是中国最大的咸水湖。
青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。
青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，象一片肥大的白杨树叶。青海湖水平均深约19米多，最大水深为28米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。由于这里地势高，气候十分凉爽。即使是烈日炎炎的盛夏，日平均气温也只有15℃左中，是理想的避暑消夏的胜地。
在青海高原东北部，日月山下的青海湖，是我国最大的内陆咸水湖，青海湖蒙语叫“库库诺尔”，藏语叫“错温波”，意思是“青蓝色的海”，湖面海拔3106 米，面积4456平方公里，湖水平均深度25米。在青海湖边，有个小码头提供游客登船游湖。青海湖畔的特点是一望无际的油菜花，黄色的大色块加上蓝色的湖海和蓝色的天，一种几何形体的美。但受全球气候逐渐转热的影象，加上沙化的日愈严重，流入湖中的河水减少，湖面水位逐年下降，如果这种情况延续下去，重导罗布泊的覆辙不会太远。
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主要是环湖及周边主要景观
- 想看圣湖最好的方式就是环湖一周，旅行社的一日游根本就不可能体验青海湖的精髓。可以从西宁租车（西宁有新概念）自驾车环湖，也可以骑自行车或徒步、搭车环湖。一般藏民全程徒步环湖，每天只吃一顿晚饭，约需要10天时间。
青海湖卫星地图
- 鸟岛，因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名，是青海湖最诱人的奇观。它们真实的名字，西边小岛叫海西山，又叫小西山，也叫蛋岛；东边的大岛叫海西皮。海西山所形似驼峰，面积原来只有0.11平方公里，现在随着湖水下降有所扩大，岛顶高出湖面7.6米。岛上鸟类数量多，约有八、九万只之多。这里的斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥的世袭领地。每年春天，斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥等一起来到这里，在岛上各占一方，筑巢垒窝，全岛布满鸟巢。到了产卵季节，岛上的鸟蛋一窝连一窝，密密麻麻数也数不清，所以，人们又把这里也称为蛋岛，平时所说的鸟岛也主要是指这里。虽然要看大天鹅最好是在十一月到次年二月之间，但从5月到7月这段时间是观赏鸟类的最佳季节。
- 海心山是青海湖又一名胜。它位于青海湖湖心偏南，长2.3公里，宽约800米，高出湖面7．8米，自古以产 “龙驹”而闻名。海心山环境优雅，绿草细茵，轻风薄云，淡水清泉，景色宜人。山上古刹白塔隐存其间，山南石崖有山洞，洞里有经堂—所，僧房两间，洞外修造了6间庙宇，两间僧舍。庙里庙外的法器、壁画、白塔、俄博都很可观。走进庙宇，可以欣赏佛家留下的多座彩色佛像和生动的故事壁画，犹如步入仙境一般。攀上海心山的顶端，从海拔3266米的高处远眺青海湖的全貌，那海阔天空，天水相连，鸥翔鱼跃的壮丽景色，可以使游人尽情享受大自然的景观，陶冶情操，抒展胸怀。
- 日月山
- 倒淌河 - 倒淌河发源于日月山西麓的察汗草原，自西向东流经40多公里后注入青海湖的耳海。倒淌河是注入青海湖水量最小的一支，但河水清澈见底，常年不断。倒淌河一直穿行于平缓的草地之间，河流两岸形成了成片的湿地。
- 鸬鹚岛 - 鸬鹚岛是青海湖的代表，也是青海湖最具观赏价值的旅游景点。它位于鸟岛的海西皮东面，离海西皮不过十余米，是一块孤立的岩礁，突兀嶙峋。曾经，鸬鹚岛四面被水包围，而今，由于水面下降，鸬鹚岛已经和海西皮连在了一起。每年四五月份，大量的鸬鹚从南方越冬返回，就开始在这块约三十平方米的岛上安家筑巢，开始了生儿育女的生活。上千只鸬鹚居于礁石上，鸟窝密密麻麻连成一片，俨然似一座鸟儿的城堡，成了鸬鹚的王国。岛顶上、礁石两边的峭壁上，一个一个的鸬鹚鸟窝里，鸬鹚在弹丸之地吵吵嚷嚷，公母鸬鹚轮流孵着鸟蛋，十分有趣。偶尔，会有几只棕头鸥在岛上飞起落下，伺机盗窃鸬鹚的鸟蛋。面对这些“贼鸥”，鸬鹚也只有无可奈何。
- 湖里木沟岩画
- 橡皮山
- 茶卡盐湖
- 茶卡寺
- 伏埃古城
- 北向阳古城
- 舍卜吉岩画
- 尕海古城
- 金银滩草原
- 原子城西海镇
- 沙岛
- 西海郡三角城。
- 三块石 - 又名孤插山，位于湖西南，是由７块密集在一起的石灰石、礁石组成，礁石南坡较平缓，北边为陡壁。高约１７米，东西长约700米，南北宽约150米，面积约 0.056平方公里，南距湖边８公里，距西北方向的鸟岛20公里。岛上植被稀少，仅在碎石块间隙生长有灰菜、牛尾蒿等，覆盖度不到５％。这里是青海湖禽鸟聚栖最多的岛屿之一。岛上仅在碎石块间隙生长有牛尾蒿等。植被覆盖不到５％。
理位置
青海湖地处高原的东北部，湖的四周被巍巍高山所环抱。离西宁约200公里，海拔为3200米。青海湖面积约4500平方公里，东西长106公里，南北宽63 公里，容织854.5亿立方米，是我国最大的湖泊，青海省省名由此而得。湖区有大小河流近30条。湖乐岸有两个子湖，一名尕海，面积10余平方公里，系咸水；一名耳海，面积4平方公里，为淡水。湖中五座小岛，即蛋岛、海西皮、海心山、沙岛和三块石岛，它们似五艘飘泊在湖面上的小船，形成各自独有的特色。
青海湖地处青海高原的东北部，这里地域辽阔，草原广袤，河流众多，水草丰美，环境幽静。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵绵的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。这四座大山海拔都在3600米至5000米之间。举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩淼、碧波连天的青海湖，就象是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
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气候
- 青海湖一年四季都可以旅行，但是由于气候的原因，旅游者大多集中在夏季前往，因为夏天的青海湖气温较高，夜间常有降雨，因此也较为湿润。每年8、9月份，青海湖北岸有大片的油菜花开放，成为青海湖的一处主要景点。但如果旅行的主要目的是鸟岛的话，以5月份为最佳。
- 早晚温差大，随时增减衣服。出行前查看当季的天气预报。
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自助游资料
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最佳出行时间夏季
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交通
- 取道青海，最好乘飞机，比起铁路要安全得多。铁路是途经兰州入青海的，旅途十分漫长，但也可踏着丝绸之路的线索，浏览沿途风光。
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前往/离开
骑自行车环游青海湖路线图
- 西藏 从西宁和格尔木每天都有好几班开往拉萨的卧铺班车，经过茶卡盐湖和青海湖，你可以在西宁问清大致经过的时间。想在青海湖多呆的话，你也可以在西宁包车去青海湖，桑车要400元。也可以在西宁参加青海湖一日游，费用70-100元/人。
- 青藏铁路的车站与村镇之间一般较远且火车很少(单向每天3次)。
- 上海 到西宁的直快375、377，全程约41个小时。
- 北京到西宁的特快75次，运行约33个小时。
- 成都到格尔木的1048次途经西宁，运行26个小时，17:25至第二天的19:20到达西宁。
- 乘火车在哈尔盖下车，可以达到青海湖的南岸，但是由于鸟岛在北岸，这样的选择也不是很好。
- 从西宁至青海湖雇车站职工的摩托车去湖边，尽情领略青海湖的湖光山色。
- 从西宁长途汽车站坐长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间要将近5小时，20元左右。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。
- 西宁到青海湖的公路距离约80公里，4小时的车程，途经日月山，在青海湖旅游区看日落，夜晚可宿青海湖。环湖一周约400公里。
- 每天早上7点45分，从西宁火车站南边的长途汽车站会有去青海湖西边的鸟岛的中巴，票价35元。
- 西宁有很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。里面不包括食宿及门票费用。在5月到9月的旅游旺季，每天都会发车。
- 另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。
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自驾车或摩托车路线
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区内交通
- 去鸟岛最通常方法是从西宁乘汽车过去，长江路和西关大街路口设有售票点；另外，西宁的青海交通旅行社每天都有去鸟岛的汽车，每人收费130元(不包括伙食费和门票)，早上七点出发，晚上十点回来；当然，你也可以租丰田面包车去那里(租金约在1200元左右)。途中经过日月山时，可让司机停一停车，那里有一些宗教膜拜地和塔可以看看。
青海湖
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食宿
- 环湖的主要乡（村）镇和住宿点：账房宾馆(住宿条件不是很好)、江西沟、黑马河、石乃亥、鸟岛镇、沙陀寺火车站、泉吉、刚察、西海镇、湖东种羊场、青海湖渔场。其中由泉吉至西海镇一段穿行在海北藏族自治州界内，人烟相对集中。
- 离黑马河镇50分钟车程的地方有鸟岛宾馆，带浴室的双人房40元/人，还算干净。从该宾馆继续往前15公里就是两个观光点：海滩和鸟岛。鸟岛宾馆价格标准间168元／天，环境一般，周边有其它旅社，三人间15元一床。据说能在湖边管理人员住的房间里留宿，就在湖边，当然得和他们搞好关系，不用钱(比较困难，看交际手腕)。
- 当地的青海湖帐篷宾馆(Tel:0974-513520)是2星级宾馆。距日月山倒沿河景区30-50公里。房间类型有：蒙古包280元/间；甲等双标间240元；160元的标间没有卫生间；另外还有三人间90元、四人间80元，都是公用卫生。
- 在鸟岛附近还有一些当地人经营的帐篷宾馆，其实就是在帐篷里面搭几张床铺，提供简单的膳食
- 以面食（尕面片、拉面等）和牛羊肉为主，青海的特色酿皮和酸奶也可以吃到，并且消费较低，面食都在10元以内。
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费用
- 青海湖门票30元，乘坐游船45元，日月山门票15元。
- 海滩门票22元；鸟岛门票38元。
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提示
- 湟鱼本是青海湖特有的鱼种，近年来，由于地质生态变化以及人们的大量捕食，湟鱼资源正面临枯竭的危险，当地政府已下令禁捕。与此同时，渔政部门还与环湖各餐馆、饭店签订了“禁止销售青海湖湟鱼及其制品”的协议书。如果在湖边有人向你兜售湟鱼，那一定是非法所得，敬请注意。
- 酥油茶不太适合内地人肠胃，不能多吃
- 一定要做好防晒措施，防晒霜、手套、墨镜、宽檐帽势必被装备，这一点如何强调都不过分，高原上阳光的威力是没体验过的人难以想象的，看看我的红酥手的照片就知道了；
- 沿途全线高等级水泥路面，路况很好，所以尽可能选用窄胎的公路车而不要用宽胎的山地车，前者能够省力不少；
- 虽然路面坡度不大，但是上下坡都非常的长，所以变速车还是有必要的；
- 最好不要在野外露宿，尤其是环湖东路和环湖西路，有可能会碰上野兽。沿途各乡都能找到客栈，住宿较方便而且便宜（不超过￥20），但是卫生条件一般，而且不能洗澡（在这种高原地方也不敢洗澡，要是感冒了咋办？），做好心理准备；
- 不要随意靠近牧群和牧民的帐篷，在公路上经过此类近旁时也不要随意减速或者胡乱打望，有藏獒！！！我就在环湖西路62km处被一条藏獒撵了将近一公里，差点儿吓死。不过，那种老远就在公路上树块牌子写着“骑马”、“手抓羊肉”、“卖奶茶”之类的牧居还是可以放心接近的，但是小心总不是坏事对吧；
- 高原反应，这一点要早做准备，到西宁后的第一件事就是找药房买红景天坚持每日服用，在西宁周边游玩适应一两天后再上去，应该没事；
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土特产
- 甑糕 - 是陕西关中地区传统早点食品，是以糯米和红枣为原料制成的一种甜糕。其特点是：枣香浓郁、软糯粘甜。而且大枣还具有益气补血、养肾安神之功效，是一种滋补养身食品。
- 肋巴 - 很多旅游者会对西宁一种独有的叫“肋巴”(Kebab)的烤肉印象非常深刻。这是一种先把羊排骨煮到半熟，然后再刷上酱，在炭上烧烤的风味肉串，这种做法其实就是土耳其烤肉，甚至Kebab这个词也是源自土耳其语。
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推荐行程根据您的出行时间,到该地区的安排:
- 五天环湖:
- 西宁——黑马河 西宁汽车站（火车站南）发往青海湖方向的车全天都有，经过黑马河的车是7：30¡¡17：30，票价25.3元，行程约3小时。如果去茶卡盐湖也可以在西宁坐路过的班车直接抵达。
- 黑马河——茶卡盐湖 黑马河到茶卡镇80km，有多趟路过的班车可以到达，在路边直接拦车。票价10元，行程约1小时多点。茶卡镇西有个小汽车站，发往西宁的车是8：30--23：30。茶卡镇到茶卡盐湖4km，有明显的路标指示。从镇上坐面的5元可到盐湖厂区参观。茶卡镇依托依托盐湖工业发展起来，比青海湖周边的小镇繁华。这里有宾馆、邮局、百货商店、书店、加油站等，住宿条件比黑马河好。茶卡镇青盐宾馆，标间可砍到50元/间。
- 黑马河——石乃亥——布哈河——鸟岛镇——鸟岛 黑马河到鸟岛共70km，其中黑马河——石乃亥41km，石乃亥——布哈河12km，布哈河——鸟岛镇1km，鸟岛镇——鸟岛16km。可以徒步黑马河——石乃亥段（这段路是我的藏族兄弟开摩托送我），然后找辆小面，20元到鸟岛镇。伏俟古城（qi奇，si寺）在石乃亥乡铁卜加村的路上。石乃亥向北不远就可以看见铁卜加50km的路标，由此西拐4km左右就会看见草原上爬伏的遗址。古城基本已经风化损毁，大部分埋在地里，勉强看出城廓，不去也罢。过了布哈河桥就是鸟岛镇。过桥路南鸟岛玉清餐厅，住宿三人间（由于淡季就我一人住）加上公共淋浴20元/床。鸟岛开放时间8：30——17：30。鸟岛镇北有个汽车站，每天早上8点多有一班车从这里经过青海湖北段和东段开往西宁。里程及票价如下：说明：票价是横纵坐标交叉点处，里程是相应交叉点上面的那个数字。例如沙火车站到刚察40km，票价5.5元；泉吉到刚察27km，票价4元。需要注意的是，从鸟岛为出发点到各站的里程数要在此表基础上减去11km，因为这十一公里是从发车处到鸟岛汽车站的里程，应当忽略。
- 鸟岛镇——沙陀寺火车站 从鸟岛镇沿公路到沙陀寺火车站约21km多（环湖西路上的路标是从55km¡¡75km），我负重走的稍慢，加上一路照相、看湖、休息用了6小时。沙陀寺火车站每天有两趟慢车经过，格尔木到西宁的车11：30到达沙陀寺，西宁到格尔木的车17：30到达。
- 沙陀寺火车站——泉吉——伊克乌兰——刚察——西海镇 泉吉也叫切吉，属于新吉乡。沙陀寺到泉吉约20多km，泉吉到刚察县沙柳河镇约20多km。这段路是国道，一路搭车比较方便。沿途多人烟，泉吉到刚察县沙柳河会经过两三个小村子，吃住都不成问题。我从沙陀寺搭了顺风摩托，不到一小时到了刚察县的汽车站，正好赶上16点左右的班车，从刚察到西海镇1.5小时，12元。从西海镇到海晏县，周围的草原全部叫金银滩。金银滩名字的来源一说是因为金滩草原开满金黄色的小花，银滩草原开满白色的小花，故名金银滩。另一种说法是在夕阳下的草原上，牦牛的毛色是金黄的，羊群的毛色是亮白的，两种颜色交相辉映为草原暮色平添秀丽，因此得名金银滩。王洛宾遇见卓玛的草原是在西海镇西北 7km的地方，此地原来是原子城（也称221厂）五分厂所在地，现在建成“账房宾馆”供游人居住。在这里有卓玛的雕像和“金银滩”三个字的石刻，但由于旅游开发严重，大片黄土裸露出来已看不到美丽的草原，地上居然还插着“保护草坪”的牌子，比青海湖周边的草原牧场相差甚远，不去也罢。
- 西海镇——青海湖乡--湖东种羊场 西海镇汽车站7点--17：30全天有车发往西宁，过了这个点汽车站就关门了。环湖东路只有每天早上8：20一班车经过，是发往海南自治州的，要去湖东种羊场只有搭这班车或者自己打车。西海镇到青海湖乡15km。西海到湖东种羊场43km，班车票价 5.5元。这里还有到湟中、湟源等地的车。湖东种羊场是个曾经牧羊的小镇，现在这里有很多回民居住，由于与外界交流少，当地人会对你好奇，但极其友善（环青海湖大多数村镇民风都是如此，难得呀！）。如果不住居民家那么这里唯一的住处就是“羊场招待所”，这是一个好象部队大院的干净地方，绿荫匝地十分凉爽，门口挂着“青海湖种羊场”和“青海大学农牧学院实习基地”的招牌。招待所的女服务员小名叫“依玛”，一头乌黑浓密的长发，是个可爱的藏族姑娘。这里普通双人间每床30元，但实际上很少会有客人，就你一人住了。
- 湖东种羊场——109国道——西宁 经过湖东种羊场的班车只有西海镇往海南发的每天一班，约9点左右到这里，早点出来在路边等。湖东种羊场到109国道15km，我9点出发徒步，12：30到了109国道。这里到西宁的车非常多，拦车很方便，但长途班车不会停。我搭了乌兰——西宁的班车，车行1小时50分钟到达西宁“小桥”（位置在西宁市西北），票价15元。另外提一下，我曾经想从109国道搭上到湟源县的车，然后转车湟中直奔塔尔寺，这样比较省时间。但经询和查看地图发现行不通——湟源没有到湟中的路，只有西宁到湟中有公路沟通，要去塔尔寺只有先回到西宁。
- 四天环湖
- 从西宁搭乘长途班车到海晏县城，从海晏出发开始环湖，海晏县—（10km）—环湖东路—（56km）—环湖东路与109国道岔口转109国道— （20km）—151基地景区，可在151找住宿或者自己露营。此段路程在青海湖东的山区穿行，上下坡较多，看不到青海湖，但是，途中有约20km穿过一大片沙化区，日落时分景色相当壮观；环湖东路人烟稀少且据说有狼出没，所以可能的话尽量在日落前完成该段行程；
- 151基地—（24km）—江西沟乡—（48km）—黑马河乡—（2km）—109国道与环湖西路路口转环湖西路—（20km）—石乃河乡—（20km） —布哈河乡。其中151至江西沟和黑马河至布哈河有青海湖相伴，整个109国道段到处是大片的油菜花地，可一拍，但是游人较多，开发的痕迹比较的重一点；环湖西路段和东路一样人烟稀少，就景色而言个人认为环湖西路是最能代表青海湖美景的，湖光山色草原牧场，美不胜收；
- 布哈河乡经由鸟岛专线—（16+3km）—鸟岛景区—（16+3km）—布哈河乡回到环湖西路—（30km）—环湖西路与315国道路口转315国道东行 —（20km）—泉吉/切吉乡—（25km）—刚察县。此段行程在环湖西路段景色不错，在315国道段个人感觉一般；
- 刚察县—（30km）—哈尔盖乡—（80km）—海晏县。此路段离青海湖较远，上下坡路段较多，比较辛苦，但是可以看到大片的高山牧场，景色也是相当不错的。
- 杭州——青海湖——敦煌十日游
- 杭州下午3点出发，经南京、合肥、蚌埠、界首到漯河（全程高速，900公里，9小时车程）
- 漯河早晨8点出发，经郑州、洛阳、西安到平凉（高速650，国道300公里，12小时车程）
- 平凉早晨7点半出发，经兰州到西宁，游览塔尔寺（黄教六大寺院之一）（高速300，国道250公里，7小时车程）
- 西宁经日月山、黑马沟到达鸟岛（青海湖南线）
- 鸟岛经德令哈、大柴旦到敦煌（国道850公里）
- 敦煌一日游
- 敦煌经嘉峪关到张掖（国道650公里）
- 张掖到兰州（国道500公里）或到平凉（国道750公里、高速140公里）
- 兰州-洛阳（国道600公里、高速500公里）
- 洛阳-杭州（高速1250公里
